Константен Франсуа де Шассбеф, граф де Вольней (1757-1820) – французький просвітитель, філософ, учений-сходознавець і політичний діяч. Народився в родині з Анжу, давно відомої своїм лібералізмом. Прадід Костянтина був сином королівського пристава, працював нотаріусом, а його брат був хірургом. Франсуа Шассебеф, дід Константена, був адвокатом і прокурором, а з 1741 року виконував обов’язки мера. У дворічному віці Константен втратив матір, Жанну Гіго, дочку сеньйора де ла Жіродай (Канде), і виховувався далеко від батька, Жака-Рене Шассебефа, сенешаля пріорства Сен-Клеман-де-Краон, який помер на посаді судді округу 25 квітня 1796 року у віці 68 років. З батьком Константен ніколи не ладнав, тому в певному сенсі можна сказати, що він ріс без батьків. Щоправда, його батько одружився вдруге з Марі-Рене Гумфрей, яка і взяла на себе турботу про хлопчика.
У сім років батько віддав його до школи під прізвищем Буажире (Boisgirais), похідним від назви родового маєтку. Звільнившись з під опіки у віці дев’ятнадцяти років і отримавши дохід у тисячу сто фунтів від маєтку своєї матері, Константен вирушив до Парижа (1776 рік), щоб вивчати науки: медицину, хоча практика його не цікавить, історію та східні мови. Хоча він почав вивчати також і право, він не хотів ставати юристом, як це було прийнято в його родині цілими поколіннями. Саме його крихке здоров’я спонукало вивчати медицину. Опинившись у будинку мадам Гельвецій в Отейлі, він потоваришував із Кабанісом (ще до Революції та гуртка “ідеологів”), де познайомився також і з Кондорсе, взяв участь у прийомі Бенджаміна Франкліна, розум якого, вільний від забобонів, справив на нього глибоке враження. Потім він відвідує салон барона Гольбаха, де знайомиться з Дідро. Усе це стверджує його в його матеріалістичному атеїзмі; йому чужа будь-яка релігійна чутливість. У цей час він здійснив поїздку в Анже, відвідав мадемуазель Валле дю Буарено, якій висловив свою дотепність і доброту, і яка знайшла його найвищою мірою неприємним, незграбним і зухвалим.
Подорож на Близький Схід
Константен вивчав санскрит у Александра Гамільтона (не американця), а наприкінці 1782 року розпочав багаторічну подорож: Османська імперія, Сирія, Єгипет. У похід він вирушає пішки, з ранцем за спиною, гвинтівкою на плечі і шістьма тисячами фунтів золота, захованими за поясом. Сам він у передмові до своєї “Таблиці клімату і ґрунту Сполучених Штатів Америки” дає звіт про враження, які він пережив:
“Коли 1783 року, – говорив він, – я покинув Марсель, це було з моєї власної волі, з тією готовністю, з тією впевненістю в інших і в собі, яку вселяє молодість. Я з радістю залишив країну достатку і миру, щоб переїхати жити в країну варварства і злиднів, не маючи іншого мотиву, окрім як використати час неспокійної й активної молоді для набуття знань нового типу та прикрашати все життя, що залишилося, ореолом уваги і поваги”.
Прибувши до Єгипту, він пройшов трохи далі від Каїра, де пробув сім місяців, за винятком поїздки в Суец (24-26 липня) і кількох відвідувань Пірамід. Наприкінці 1783 року він вирушив із Каїра до Сирії. Тут він замкнувся на вісім місяців у місцевому греко-католицькому монастирі, щоб вивчити арабську мову і дізнатися про звичаї племен. І ось, після майже чотирирічної відсутності він повернувся до Франції й опублікував оповідання під назвою “Подорож до Єгипту і Сирії”. Після повернення на батьківщину він прийняв псевдонім Вольней (похідне від Вольтер і Ферней). Від самого початку його робота, що затьмарила менш правдиві листи Клода-Етьєна Саварі про Єгипет, вважалася шедевром свого жанру. Завдяки продуманій рекламі дослідника проголосили новим Христофором Колумбом. Однак деякі люди сумнівалися в точності його картин. Зокрема, він свідчив про африканське походження давніх єгиптян. Описуючи Сфінкса, він приписав йому риси обличчя та голову негра:
“Але якщо повернутися до Єгипту, то той факт, що він повертає нас до історії, наводить на роздуми для філософії. Подумати тільки, що ця раса чорношкірих людей, які сьогодні є нашими рабами та об’єктом нашого презирства, – та сама раса, якій ми завдячуємо нашими мистецтвами, науками і навіть мовою. Уявити, нарешті, що саме серед народів, які претендують на звання найбільших друзів свободи і людства, було санкціоновано найварварнішу форму рабства і порушено питання про те, чи володіють чорношкірі інтелектом білих людей!”
Десять років потому, коли французи відвідали Єгипет як завойовники, деякі з них визнали Вольнея точним і освіченим спостерігачем, надійним провідником і єдиною людиною, яка ніколи не вводила їх в оману. “Подорож до Єгипту і Сирії” отримала схвалення імператриці Катерини II, яка 1787 року надіслала йому золоту медаль на знак свого задоволення.
Після повернення до Франції, керуючись бажанням бути корисним, яке було рушійною силою всього його життя, Вольней зробив усе, що можна було зробити для поліпшення сільського господарства на острові Корсика. Він вирішив купити маєток у цій країні і провести експерименти з усіма культурами, які, на його думку, він міг би там натуралізувати. Корисність його ідей спонукала французький уряд призначити його директором сільського господарства і торгівлі на острові, але інші обов’язки змусили його залишитися на батьківщині. У цей час революція вже витала в повітрі. Вольней, який разом зі своїми друзями передбачав, що вона прокотиться всією Європою, але що Італія та Іспанія отримають свою чергу раніше за Францію, палко кинувся в бій, щойно було оголошено про скликання Генеральних штатів 1789 року, обравши своєю місциною Бретань, де революційний рух був більш вираженим. Але поки революція ще не настала, він уже активно до неї готувався.
Перебуваючи в місті Ренне (1787-1788), Вольней видавав політичний листок під назвою “Страж народу”; а також був співробітником “Енциклопедичного журналу” і “Енциклопедичного огляду”. У 1788 році Вольней опублікував книгу “Міркування з приводу турецької війни з росіянами”. Позитивні знання, набуті ним під час подорожей, добре допомогли йому в цій політичній роботі. Для декого написання історії єгипетської експедиції випередило свій час на десять років. Тому, коли 1808 року Вольней перевидав свої “Міркування”, вони мали такий самий успіх, як і його новинка. Але його сильно критикували за те, що він не передбачав небезпечної переваги, яку дасть Росії вигнання турків з Європи. Це був головний аргумент, висунутий проти нього дипломатом Шарлем де Пейсоннелем у його “Критичному огляді міркувань з приводу турецької війни”. Європейські дипломати були дуже незадоволені Вольнеєм за деякі одкровення, які на той час могли вважатися необережними, тому вони спародіювали назву його памфлету, назвавши його “Непродумані міркування”.
Наприкінці 1788 року з під його пера виходить п’ять памфлетів, витриманих у різкому стилі, а також брошура “Умови, необхідні для забезпечення рівності між державами”. Останні випуски “Стражу” були присвячені Анжу і публікувалися анонімно. Але в січні або лютому 1789 року з’явився “Лист месьє К.-Ф. де Вольнея до месьє графа де С… т” (Волша де Серранта), який, засуджений королівським прокурором, був спалений за наказом парламенту 5 квітня 1789 року. Таким чином, ще до початку революції Вольней показує себе її активним прихильником.
Велика французька революція
Вольней був обраний депутатом від третього стану в Генеральні штати 1789 року під ім’ям К.-Ф. Шассбеф де Вольней. Він показав себе таким, яким постав у своїх творах і яким мав бути за всіх обставин свого політичного життя – за народної анархії, за часів Імперії та після Реставрації: переконаним другом суспільних свобод, прихильником нових ідей, ворогом усіх усталених культів, але також і противником народних ексцесів. Завдяки близьким стосункам із Кабанісом він часто спілкувався з Мірабо, і Вольней став одним із джерел красномовства трибуна. В Установчих зборах Вольней проявив себе як ревний супротивник Старого режиму: він підтримував низове управління і відвідував різноманітні приватні збори, просував тему конфіскації майна духівництва і дворянства, сподіваючись розділити його так, щоб збільшити кількість дрібних власників. У його програму входило виключення всіх релігійних формул з Декларації прав людини, а також система добровільного призову в армію замість військової повинності. Він одним із перших запровадив організацію національної гвардії і поділ Франції на комуни і департаменти. Під час дебатів, що виникли після пропозиції надати королю право на мир і війну, Вольней висловився за негативний варіант. А коли імператриця Росії зайняла позицію противника революції – він демонстративно повернув їй подаровану золоту медаль.
1790 року, у розпал своєї законодавчої діяльності, Вольней брав участь у конкурсі на премію, запропоновану Академією написів, за “Хронологію дванадцяти століть, що передували проходу Ксеркса через Грецію”; і хоча інших робіт не було подано, він не отримав премію. Пізніше він опублікував її в третьому томі серії “Античність” Методичної енциклопедії. А вже 13 вересня 1791 року газета “Moniteur” оголосила про появу роботи під назвою Les Ruines, ou Méditations sur les révolutions des empires (“Руїни, або Роздуми про революції імперій“) – твору, здатного пробудити цікавість, як ішлося в оголошенні. 25 вересня книжку, що лежала на столі Національних зборів, здали в архів, а 12 жовтня газета “Moniteur” вставила розділ “Руїни”, де у формі видіння автор дає звіт про сучасні події.
Первісна ідея цієї книги була задумана в кабінеті Бенджаміна Франкліна. Автор вирушає на руїни Пальміри. Там він вдається до глибоких роздумів про загибель стількох імперій, чия колосальна міць, здавалося, обіцяла їм вічне існування, і які, тим не менш, підкорилися закону природи, згідно з яким все має загинути. У цій же роботі Вольней стверджує необхідність релігійної терпимості, що визнається сьогодні всіма освіченими умами, коли говорить про розмаїття релігійних думок, настільки протилежних за зовнішнім виглядом. Він передає бачення, що пророкує об’єднання всіх релігій через визнання спільних істин, що лежать в їхній основі. За релігійними поглядами, очевидно, він був деїстом.
Нарешті, автора “Руїн” критикували за те, що він приписує різним релігіям характеристики, які їхні послідовники не завжди визнають. Проте “Руїни” вважаються одним із найчудовіших творів літератури кінця XVIII століття. Пізніше, в романі Мері Шеллі “Франкенштейн, або Сучасний Прометей” (1818) чудовисько Франкенштейна, підглядаючи за селянином, слухає “Руїни, або Роздуми про революції імперій”, що дає йому уявлення про географію та історію.
У 1792 році Вольней вирушив на Корсику, куди його покликали жителі, які користувалися там великим впливом. Він сподівався реалізувати як приватна особа свої проекти з поліпшення сільського господарства, які задумав ще чотири роки тому. Своїм коштом він провів досліди з вирощування винограду в купленому ним маєтку Конфіна, розташованому недалеко від Аяччо, який він назвав своєю “Маленькою Індією”. Під час свого перебування на Корсиці Вольней познайомився з Наполеоном Бонапартом, який був ще тільки артилерійським офіцером, і з Семонвілем, який на той час був послом у Константинополі.
Здавалося, все обіцяло найкращі результати, але неприємності, які Паскаль Паолі роздмухав на острові, змусили Вольнея виїхати. Уже за рік його ілюзії було зруйновано. Його маєток було виставлено на аукціон тим самим Паолі, який колись запевняв його у своїй дружбі. Утиски, сварки і погрози робили його перебування на острові дедалі нестерпнішим. Після повернення до Парижа в березні 1793 року Вольнею довелося відповідати на запитання виконавчої ради і комітету загальної оборони про військові засоби і політичні настрої жителів Корсики. Продовжуючи службу, він пропонував французьких цивільних службовців бельгійцям, корсиканцям та іншим народам, які хотіли б скористатися благами Революції. Він вирушив на захід Франції з місією зібрати інформацію про сільське господарство, торгівлю і мистецтво регіону. Він також відповідав за те, щоб зробити річку Удон судноплавною.
У Парижі він виступив із критикою федералізму (тобто виступив на боці якобінців у їхній боротьбі проти жирондистів). Як розраду за засудження федералізму він запропонував жирондистам свій “Природний закон, або Катехізис французького громадянина“ (1793), трактат про мораль. У зібранні творів Вольнея другу назву цієї важливої праці, незважаючи на її обмежений обсяг, замінено на цю: “Фізичні принципи моралі“. По суті, автор хотів довести, що мораль – це наука, так би мовити, фізична і матеріальна, що підкоряється правилам і розрахункам точних наук, і що вона не має іншої мети, окрім збереження і вдосконалення людського роду. Таким чином ми бачимо вплив Кабаніса навіть на теоретичним рівні.
Один із біографів вказує, що Вольней, повернувшись із Корсики, опублікував цю невеличку працю, щоб довести, що він не заслуговує на звання єретика. Точніше було б сказати, що ця праця нічого не доводить ні на користь, ні проти католицизму Вольнея; але вона, принаймні, доводить, що він не був атеїстом, оскільки перше, що він визнає за природним законом, – це “постійний і регулярний порядок, за допомогою якого БОГ керує всесвітом”.
Вольней незмінно дотримувався доктрин, висунутих ним 1789 року, він любив республіканський режим, засуджуючи лише розгнузданість і злочини 1793 року. Тому незважаючи на осуд федералістів, він наважився виступити проти травневих подій (повстання проти жирондистів, що призвело до влади Робесп’єра і відкрило епоху Терору). Ув’язнений як рояліст, Вольней, якого раніше звинувачували в якобінстві, хоча він був затятим республіканцем, був ув’язнений у в’язницю Ла Форс. Під приводом хвороби йому вдалося домогтися переведення в пансіон Бельомма, потім у пансіон Пікпюса, з якого він був звільнений у вересні 1794 року, вже після падіння Робесп’єра.
Саме в цей час було створено Педагогічну школу, призначену для підготовки вчителів, встановлення найкращих методів і єдності навчання. Волней був призначений на кафедру історії, і його уроки, що залучили численних слухачів, стали одним із найяскравіших свідчень його літературної слави. Він заявляв, що історична достовірність майже неможлива навіть щодо реальності існування Ісуса Христа, і що у всіх питаннях необхідно залишати відкритим шлях для зміни думки. Але ця школа проіснувала недовго.
Вольней у Сполучених Штатах
Вимушений перервати свій курс через закриття Педагогічної школи (1795), Вольней, ще надто молодий, щоб прирікати себе на спочинок (йому ледве виповнилося тридцять вісім років), як учень Франкліна, вирішив відвідати Сполучені Штати та спостерігати там, ще до Токвіля, реальний досвід свободи. Вашингтон прийняв його з пошаною і публічно нагородив Вольнея почесними знаками довіри і дружби.
Англійські переклади “Руїн” Вольнея почали з’являтися приблизно за рік після їхнього першого французького видання, але під час перебування Вольнея у Сполучених Штатах він і Томас Джефферсон уклали таємну угоду, згідно з якою Джефферсон мав зробити новий англійський переклад цієї книги. Вольней два тижні перебував у садибі Монтічелло в червні 1796 року. Вони також неодноразово зустрічалися в Американському філософському товаристві, членом якого Вольней став 1797 року. Джефферсон був президентом цього товариства і просунув прийняття Вольнея до лав товариства. Ці зустрічі надали двом їм широкі можливості для розроблення й обговорення проєкту перекладу. Джефферсон, який обіймав тоді посаду віцепрезидента за Джона Адамса, високо оцінив центральну тему книжки: імперії виникають, якщо уряд дозволяє процвітати освіченим егоїстичним інтересам. Ця тема, на думку Джефферсона, являє собою прекрасний виклад принципів Просвітництва, на яких були засновані США. Однак Джефферсон наполіг на тому, щоб його переклад опублікували тільки для певних читачів, оскільки книга мала неоднозначний релігійний зміст. Джефферсон готувався висунути свою кандидатуру на посаду президента США 1800 року; він побоювався, що його опоненти-федералісти нападуть на нього як на атеїста, якщо стане відомо, що він переклав нібито єретичну книгу Вольнея.
Згідно з даними, виявленими французьким дослідником Жильбером Шинаром (1881-1972), Джефферсон переклав перші 20 розділів паризького видання 1802 року “Руїн”. Ці глави являють собою огляд історії людства з точки зору філософа епохи Просвітництва. Імовірно, Джефферсон тоді був занадто зайнятий президентською кампанією 1800 року і не встиг закінчити останні чотири розділи книги. У цих розділах Вольней описує “Генеральну Асамблею Націй”, вигаданий всесвітній з’їзд, на якому кожна релігія захищає свою версію “істини” відповідно до своєї конкретної священної книги. Оскільки жодна релігія не здатна науково “довести” свої найосновніші твердження, Вольней завершує книжку закликом до абсолютного розділення церкви і держави:
З цього ми робимо висновок: щоб жити в гармонії та мирі… ми повинні провести лінію розмежування між тими (твердженнями), які можна перевірити, і тими, які не можна; (ми повинні) відокремити непорушним бар’єром світ фантастичних істот від світу реальності…
Оскільки Джефферсон не мав часу на завершення проєкту перекладу, останні чотири розділи переклав Джоел Барлоу, американський спекулянт землею і поет, який жив у Парижі. Ім’я Барлоу стало асоціюватися з усім перекладом, що ще більше приховало роль Джефферсона в цьому проєкті.
Але не все було так райдужно у Вольнея в США. Після прибуття в країну у нього сталася літературна сварка. Доктор Джозеф Прістлі, який перебував у той час у цій країні, опублікував памфлет, у якому обрушився на Вольнея з критикою, назвавши його атеїстом, невігласом, китайцем і готтентотом. Вольней відповів з іронічною ввічливістю. Цього не можна сказати про Джона Адамса, обраного президентом Сполучених Штатів 1797 року. Автор “Руїн” відверто розкритикував книгу “Захист конституції Сполучених Штатів”, яку цей магістрат опублікував за кілька місяців до свого обрання. Голова Конгресу не пробачив свого недоброзичливця, і звинуватив його у шпигунстві з метою підготовки повернення Луїзіани у французьке володіння. Тому Вольней, який вирішив влаштуватися в Сполучених Штатах, був змушений виїхати вже навесні 1798 року. За його власними словами, проти французів вибухнула епідемія ворожнечі, і все вказувало на відкритий розрив між двома республіками.
Слід зазначити, що поки Вольней зазнавав переслідувань з боку Конгресу за окупацію Луїзіани, він зазнавав ненависті також і з боку французьких дипломатів, які закидали йому, що він сповідує думку, ніби Луїзіана ніяк не підходить для Франції. Свою “Таблицю клімату і ґрунту Сполучених Штатів Америки” він опублікував лише 1803 року, зізнавшись, що не наважувався публікувати дослідження звичаїв, законодавства і політики цієї країни, що могло б викликати ненависть і переслідування.
Повернення до Франції
Повернувшись до Франції 17 липня 1798 року, оскільки його батько помер під час перебування в Америці, він купив заміський будинок під Парижем на кошти, виручені від продажу успадкованого маєтку в Майєнні. 6 грудня 1795 року Директорія призначила його членом Інституту в новоствореному “класі моральних і політичних наук”; і до відновлення Французької академії він був пов’язаний із класом моральних і політичних наук, секцією аналізу відчуттів та ідей. Вольней, який був обраний на виборах до законодавчих органів Майєнни і Мен-і-Луара 1795 року, не з’явився в Раді. Це вакантне місце було передано Раді п’ятисот. Незалежно від того, чи повідомили йому про те, що його обрали, він не взяв цього до уваги ні для того, щоб прийняти призначення, ні для того, щоб відмовитися від нього. Його вакантне місце було заміщене на виборах до законодавчих зборів у 1797 році. Можливо, така демонстративна відмова була протестом проти режиму Директорії, а може Вольней вважав за краще займатися науковою діяльністю і втратив інтерес до політики.
Як би там не було, але в політику він все одно зробив значний внесок. Саме Вольней не дозволив Наполеону Бонапарту, позбавленому свого чину на початку 1794-го, шукати службу ні в Туреччині, ні в Росії. Бонапарт намагався зробити все, щоб його поновили на посаді, але нічого не виходило. Вольней запросив майбутнього імператора (з яким він познайомився ще на Корсиці) на обід до себе додому разом із депутатом Луї-Марі де Ла Ревельєром-Лепо: розмова з Бонапартом вразила депутата, який наступного дня представив його директору Полю Баррасу (фактично лідер Франції до приходу Наполеона до влади). Завдяки протекції останнього звільнений офіцер відновив свій чин. Під час перевороту 18 брюмера Вольней усіма силами підтримав результати цього дня. Цілком імовірно, що він навіть був одним із тих, хто готував державний переворот; на той час він був дуже близький до генерала Бонапарта. Після 18 брюмера у Бонапарта виникла ідея дати Вольнею посаду третього консула, а потім і міністра внутрішніх справ. Вольней відмовився і дозволив призначити себе тільки сенатором, але залишався довіреною особою, другом і навіть лікарем Першого консула. Він був членом Сенату з моменту його створення, а трохи пізніше – віцепрезидентом, часто відвідував Мальмезон і Тюїльрі.
Розбіжності в їхніх думках виникли здебільшого з приводу духовенства, якому перший консул готувався повернути частину свого впливу. Деякий час по тому Вольней на таємній раді не менш рішуче висловився проти експедиції на Сен-Домінго, катастрофи якої він передбачав (засудження рабства звучало ще в його єгипетському творі). Незабаром він зрозумів, що його відвертість викликає невдоволення і що в Тюїльрі його вже не приймають із колишньою привітністю, але його це не турбувало. Нарешті, коли Бонапарт захотів обміняти консульську гідність на імператорську корону, суворий сенатор дозволив собі сказати йому, що краще було б повернути Бурбонів.
Він навіть подав прохання про відставку з посади члена сенату; але цю відставку, що викликала багато галасу в Європі, не було прийнято. Поступаючись ласкавим проханням нового государя, підкоряючись, крім того, пораді сенату, яка передбачала, що сенат не прийме відставку жодного зі своїх членів, Вольней продовжував засідати в цьому зібранні; але він постійно входив разом із Ланжуїном, Кабанісом, Дестютом де Трасі, Коло, Домініком Жозефом Гаратом та ін. у цю слабку меншість опозиціонерів.
За часів Імперії та Реставрації
Деякий час він був віце-президентом консервативного Сенату, де виступав проти політики Бонапарта і його Конкордату. Він був членом клубу енциклопедистів, який збирався у мадам Гельвецій, а потім у Кабаніса, і займався критикою як у палаті, так і в епіграмах. Разом з іншими “ідеологами” вони становили республіканську опозицію режиму. Імператор, проте, зробив йому честь і подарував титул графа Імперії. Вольней також дозволив нагородити себе титулом командора Почесного легіону; але, не зворушений усіма цими почестями, які були до певної міри обов’язковими, він не пробачив Наполеона.
За часів Імперії він практично не брав участі в державних справах і рідко з’являвся в Сенаті. Він жив у Парижі, на вулиці Ларошфуко, у будинку в єгипетському стилі. Саме там Вольней став літератором. Він проводив свої дні в наполегливому навчанні. Перевірка й обґрунтування “Хронології” Геродота, численні й глибокі дослідження з історії найдавніших народів займали тоді цього вченого, який спостерігав їхні пам’ятки та сліди в країнах, що їх населяли. Зрештою він склав із себе повноваження сенатора і пішов з політики. 1803 року його обрали на двадцять четверту кафедру Французької академії, яку раніше обіймав абат де Радонвільє.
Як уже йшлося, 1803 року він опублікував “Таблицю клімату і ґрунтів Сполучених Штатів Америки“. Вивчення медицини дало йому змогу, будучи глибоким спостерігачем, судити про клімат, аналізувати властивості повітря і складати свого роду медичну статистику для цієї країни. Лише в деяких передмовах він іноді говорить про себе. Передмова до його “Таблиці Сполучених Штатів” містить безцінні подробиці про переслідування, яких він зазнавав у цій республіці.
Вольней розвинув свої ідеї про хронологію в кількох роботах, опублікованих у різний час. Ми бачили вище, що він займався цим питанням у 1790 році; він надав нову форму своїй старій роботі під назвою “Доповнення до “Геродота” Ларше” (1808). Використовуючи хронологічні таблиці, складені Пінгре за дорученням Академії написів для десяти століть до християнської ери, автор із суворою точністю встановлює 625 рік до н.е. як дату центрального сонячного затемнення, що, згідно з розповіддю Геродота, було колись передбачене Фалесом. Аналіз і порівняння кількох уривків з грецького історика достатні для того, щоб критик з такою ж упевненістю вказав на 557 рік як на точну дату взяття Сард і падіння лідійської монархії. Усю хронологію мідійських і лідійських царів можна легко вивести з цих двох добре встановлених дат. Демонстрація здається незаперечною, судячи з реакції самого Ларше.
Він продовжив ту саму роботу над усією працею Геродота, а наступного року (1809) опублікував нову дисертацію на цю тему під назвою “Хронологія Геродота“. Ці дві роботи (“Доповнення” і “Хронологія”), об’єднані автором у другому томі його “Нових досліджень стародавньої історії”, були перевидані 1814 року без жодних змін, за винятком вилучення кількох особистих висловлювань проти Ларше, по відношенню до якого Вольней показав себе не більш справедливим, ніж сам Ларше по відношенню до нього. “Нові дослідження стародавньої історії“, як і раніше, складаються з вивчення старожитностей Персії, Іудеї, Вавилонії тощо. Вольней відкрито нападає на свідчення Священних книг і обговорює їх з такою ж свободою, як і джерела світської історії.
Тепер перенесемося трохи назад, у 1795 рік. У цей час Вольней задумав проєкт спрощення східних мов. Виходячи з того, що різні знаки мови повинні позначати різні звуки, він задумав проект єдиного алфавіту. Так, він стверджував, що на підставі різних особливостей їхніх мов можна судити про їхні знання в галузі моралі, законодавства, літератури, оскільки знаки, які народ допускає у своїй мові, обов’язково відповідають його ідеям. Знавці східних мов повинні оцінити технічні можливості та переваги цієї системи.
Вольней розробив свою систему в чотирьох роботах; перша, що має назву “Спрощення східних мов, або Новий і легкий метод вивчення арабської, перської та турецької мов з європейськими літерами”, була опублікована 1795 року. Епіграф, узятий із “Міста Божого” святого Августина, дає уявлення про мету книги:
Різноманітність мов, – каже цей отець Церкви, – є стіною розділення між людьми; і такий ефект цієї різноманітності, що вона зводить нанівець досконалу відповідність організації, яку люди мають від природи.
Вольней, чий широкий розум розглядав усі питання з найвищих точок зору, передбачив повну руйнацію колоніальної системи Європи, звільнення всієї Америки й утворення нових держав, покликаних змагатися зі старими на березі Атлантичного океану. Десять років потому він опублікував у різних збірниках “Доповідь, зроблену в Кельтській академії, про російську роботу пана професора Палласа: Порівняльні словники мов усієї землі” (1805). А ще чотирнадцять років по тому Вольней продовжив цю доповідь роботою, що мала набагато більше значення для спрощення мов: “Європейський алфавіт, що застосовується до азіатських мов, підручник, корисний для всіх мандрівників по Азії” (1819). Зрештою, він завершив розробку цієї книжки у праці, яка з’явилася 1820 року, вже через кілька місяців після його смерті, коректури якої він розглянув. Ця книга називається “Спрощений іврит”.
1 квітня 1814 року Вольней підтримав повалення імператора, падіння якого він давно передбачав; 4 червня його покликав Людовік XVIII в пери. Його дещо стривожило повернення бранця з Ельби, і він повільно попрямував до Анжу, але незабаром заспокоївся і повернувся до столиці. Його не було серед перів, призначених Наполеоном I під час “Ста днів”, тож він продовжував засідати у спадкоємній палаті й після Другої реставрації. Він ніколи не виступав на гальорці, бо слабкість його органа не дозволяла йому цього робити; але у своїх голосуваннях він показав себе вірним принципам, які сповідував усе своє життя.
Найчастіше він спілкувався з Ланжюїне, чию побожність він висміював, Буассі д’Англасом, Дону, де Брольї, Шапталем. Його інтер’єр був дуже скромним, а смаки дуже простими. Він майже однаково, але стримано, ненавидів республіканський уряд, імператорський уряд і королівську владу (мабуть, будучи прихильником конституційної монархії англійського зразка). Ба більше, гідність, якою він був наділений, не могла не надати особливого значення роботі, яку він опублікував 1819 року, коли йшлося про коронацію Людовика XVIII. Книга називалася “Історія Самуїла, винахідника коронації царів”, за якою слідувала низка питань публічного права про церемонію царського помазання.
В останні роки життя один із його друзів привітав його з листом до Катерини II:
“І я розкаявся, – сказав він зі щирістю істинного філософа, – Якби замість того, щоб дратувати тих королів, які виявляли прихильність до філософії, ми підтримували цю прихильність мудрішою політикою та поміркованішою поведінкою, тоді свобода не зустріла би стільки перешкод і не коштувала б стільки крові”.
Він помер у віці 63 років, 26 квітня 1820 року, не вдаючись до останніх таїнств релігії. Його похорон, що відбувся в Сен-Сюльпіс, пройшов із церемоніями католицької релігії, догми якої він так часто піддавав нападкам і на розради якої не претендував; його було поховано на кладовищі Пер-Лашез.
Коротке резюме філософських поглядів Вольнея
Наукові інтереси Вольнея включали питання історії філософії, етики, релігієзнавства. У філософії був прихильником деїзму, але стверджував, що пізнання божества має відбуватися через пізнання природи. Його погляди ґрунтувалися на сенсуалізмі Дж. Локка та Е. Кондильяка, теорії інтересу К. Гельвеція, а також він був прихильником девіанства. Гельвеція, а також він входив до гуртка “ідеологів”, відчуваючи великий особистий вплив Кабаніса і де Трасі. Згідно з усіма цими теоретиками, Вольней порівнював людську свідомість із дзеркалом, що відображає речі; відображення може бути правильним або спотвореним; але критерій істинності лежить у відчуттях. У всіх тих випадках, коли предмети можуть бути сприйняті органами почуттів людини, усуваються розбіжності між людьми і отримується об’єктивне знання.
Це положення стало основою для його теорії суспільної моралі та аналізу релігії. Походження релігії він, подібно до інших просвітителів, пояснював почуттям страху, невіглаством і “теорією обману”. Разом із Ш. Дюпюї (1742-1802) Вольней висунув т. зв. астральну теорію походження релігії, відводячи вирішальну роль містифікації зоряного неба і вважаючи, що думка про існування багатьох богів виникла в людей на основі спостережень за рухом небесних світил. Образ боголюдини, згідно з Вольнеєм, своїм корінням сягає в попередні східні культи богів, які помирають і воскресають. Вольней відкидав теорію божественного походження державної влади та ідею божественного промислу в людській історії. Його роботи вплинули на становлення міфологічного напряму в дослідженні християнства.
Слідом за Гельвецієм вважав інтерес, себелюбство, прагнення до задоволення, відразу від страждання – основою людських вчинків. Під впливом цих стимулів людство впало в анархію, нерівність, деспотизм, які будуть усунуті завдяки тому, що всі люди усвідомлять необхідність дотримуватися спільного блага. Правильно зрозумілий особистий інтерес може перетворитися на інтерес суспільний; у майбутньому народи зрозуміють значення суспільного щастя: бідняки знайдуть свою силу в ідеї рівності, а багатії схиляться до поміркованості й підпорядкують свої приватні інтереси суспільним інтересам. Ці ідеї лягли в основу його програми об’єднання народів у “Генеральні штати Європи“, які мали функціонувати на базі принципів “Декларації прав людини і громадянина”.