У той самий час, або навіть трохи пізніше, ніж “Іон“, – було поставлено трагедію “Єлена“, а саме це сталося близько 412 р. до н. е., якраз у розпал нового витку Пелопонеської війни, що вже поступово складалася вкрай невдало для афінян.
П’єса починається в Єгипті, де від першої особи Єлена описує річку Ніл та історію походження бога Протея, пов’язаного з цією країною (і який тут виступив у раціоналістичному трактуванні як місцевий цар). Тут же, як передісторію, вона розповідає нам знаменитий міф про вибір Паріса між трьома богинями (Афіна, Гера, Афродіта), де він мав визначити найкрасивішу з них. У цій суперечці з перемогою йде Афродіта-Венера, завдяки дарованій обіцянці вручити для юнака прекрасну Єлену. Але у версії Евріпіда, герой Паріс виявився обдуреним, і за улаштуванням скривдженої його вибором богині Гери, він забирає тільки привид Єлени, зроблений з ефіру. Справжню ж царівну богиня перенесла до Єгипту, в будинок Протея. Цей єгипетський цар вважався найчеснішим і тому нездатним зганьбити дівчину. Але незабаром цар помер, і тепер править його син, Феоклімен, який вже не настільки твердий і доброчесний, і тому домагається руки Єлени. Доброчесна Єлена при цьому зберігає вірність чоловікові і пам’ятає слова Гермеса: “До Спарти з чоловіком ти повернешся; дізнається він, що не була ти в Троє, не застеляла ложа нікому”. Як ми дізнаємося із самої п’єси (не кажучи вже просто про те, що це відомий мотив), у цей же час Єлену ненавидять усі греки, і звинувачують її у всіх своїх нещастях. Але Евріпід прямо вказує, що вона – не заслуговує на подібну лайку на свою адресу. Як раніше він захищав образи всіх троянських жінок, так тепер він вирішує захищати і Єлену. Вона – не менш цнотлива і вірна, ніж сама Пенелопа.
Уже в цьому самому пролозі Єлени ми виявляємо цікавий момент, де Евріпід розмірковує про роль самої Троянської війни в глобальному сенсі слова. Виявляється Зевс розпочав війну: “щоб землю-матір звільнити від надмірного населення”. У принципі це не є щось нове для греків, вони міркували в цьому ключі так само давно, як давно почалася грецька колонізація. Однак цей момент все одно цікавий, оскільки відображає цю думку у відносно пізній час. Байки про “золотий мільярд” і мальтузіанську пастку, як можна помітити, виявляються старі як сам світ.
Повернемося до п’єси. До Єгипту прибуває герой Тевкр (брат Аякса), і він одразу ж зустрічає героїню, але не впізнає її, будучи переконаним, що справжня Єлена зараз за стінами Трої. І, тим не менш, він все одно в гніві на дівчину навіть за саму разючу схожість, тому вголос марнує прокльони в бік Єлени. Тільки ось що робить Тевкр у Єгипті? А він, виявляється, вигнаний з дому своїм батьком. Тут Евріпід відсилає нас до п’єси Софокла “Аякс“, де головний її герой закінчує життя самогубством, наплювавши на почуття всіх своїх рідних. Тіло Аякса тоді відстояв Тевкр, щоб героя поховали з усіма почестями і за законами релігії. Але повернувшись додому і повідомивши про все батькові, той не оцінив розказаної історії, і покарав Тевкра за те, що він не зміг зберегти життя свого брата, і не помер разом з ним. Так Тевкр опинився у вигнанні і випадково потрапив до Єгипту, щоб для сюжету стати інформатором для справжньої Єлени з приводу подій Троянської війни. З його розповіді виходить, що Троя вже впала, при чому досить давно (7 років як), і привид Єлени виявився трофеєм Менелая. Зі слів Тевкра ми дізнаємося, що Менелай безвісти пропав (що турбує справжню і все ще вірну чоловікові Єлену) так і не повернувшись з походу, і що брати Єлени теж мертві.
Від єгипетської нашої Єлени ми дізнаємося, що її новий шанувальник Феоклімен запровадив закон, за яким будь-який грек, що приплив до країни, – негайно має бути схоплений і страчений (ідентичний мотив ми вже бачили в “Іфігенії“). Тому вона радить Тевкру забиратися геть. Іронія Евріпіда розкривається у словах Тевкра до незнайомки: “Хоч виглядом ти схожа на Єлену, – душа інша в тебе – зовсім інша”.
Страждання Єлени і доля Менелая
Серед нарікань Єлени на свою гірку долю, і смутку за померлим чоловіком Менелаєм ми знаходимо і політичні мотиви, наприклад у рядках:
Безвинні заслужених важче
Страждання! З батьківщини мене
У край варварський перенесли владики
Долі моєї; позбавлена сім’ї,
Рабинею царівна стала. Адже всі – раби
У варварів; вільний – лише один.
Тут Евріпід продовжує розпочату раніше (див. 1, 2, 3, 4) лінію очорнення “варварів”, і підкреслює волелюбність греків, як це раніше робив Есхіл у своїх “Персах“. Трагедія Єлени посилюється ще й тим, що її зміг би впізнати за спеціальними знаками тільки її чоловік (шаблон “впізнавання”), але тільки він мертвий, а тому якщо вона повернеться, то її сприймуть за ту версію Єлени, що опинилася у Троє, і яка стала винуватицею всіх бід Греції. Тож шлях додому їй заборонено.
Вихід вона бачить тільки один – самогубство. Однак вона не хоче робити це в “некрасивий спосіб”, не хоче висіти в зашморгу і уподібнюватися рабам. Тому тягне час. Дуже незвичною є її мотивація: вона не може зрадити чоловіка, виходячи заміж вдруге. Якщо душевно вона зберігає вірність покійному, то новий чоловік буде ненависний їй. А якщо вона віддасться ненависному своїм тілом, то це саме тіло стане ненависним їй самій – а тоді все одно доведеться закінчувати самогубством. У цьому логіка Єлени. З нею можна сперечатися, але те, що тема подружньої вірності тут розжарена до максимуму – незаперечно.
Тільки перш ніж здійснити задумане, Єлені заважає її помічник (він же Корифей хору), і нагадує, що у її ненависного залицяльника є сестра Феоноя, якій боги дали силу всезнання. Чи не краще спочатку уточнити, що саме сталося з Менелаєм, переконатися напевно, що він не повернувся додому, адже цілком можливо, що він усе ще живий.
Тим часом на сцену виходить Менелай, вкрай незадоволений своїм царським походженням, від якого натерпівся одних тільки бід. Він дуже хоче повернутися додому, але морські хвилі постійно прибивають його до узбережжя Північної Африки. Ось і цього разу, коли він знову підібрався гранично близько до берегів Греції, шторм знову викинув його судно в море й розбив на друзки біля африканського берега. Тут поміж Менелаєвих нарікань на життя Евріпід вставляє ще один, уже філософський та етичний мотив, шляхетної бідності та вдоволення малим:
Назви народу і країни
Не знаю я, натовпу ж соромно; будуть
Розпитувати, а я… у що одягнений?
Адже, якщо хто поставлений був високо
І в злидні впадає, – важче
Йому його страждання буває,
Чим споконвіку нещасному.
Менелай вирушає шукати допомогу зовсім один, залишивши свою команду чекати, разом із тінню Єлени. У пошуках допомоги він натрапляє на палац, де перебуває Феоноя, та сама віщунка і дочка покійного царя Єгипту. Проблема в тому, що Менелай грек, а тут встановлений закон страчувати всіх прибулих греків. Але ще гірше, що цар цих земель закоханий в Єлену, і тим більше готовий буде вбити Менелая. У розмовах зі слугами палацу, Менелай швидко дізнається, що Єлена давно вже перебуває в Єгипті, але, звісно, не вірить своїм вухам (адже, на його думку, Єлена весь час була з ним). Він вирішує дочекатися царя і просити його про допомогу, щоб знову спробувати потрапити до Греції.
Немає гіршого,
Як благати царів про подаяння,
Коли царем ти сам народжений; але що ж
Поробиш? Потреба!.. Не я придумав,
А мудрі склали, що сильніше
Немає нічого потреби суворої у світі.
Нове викрадення Єлени
Єлена в цей час перебувала в тому ж палаці, і від пророцтва Феоної вона дізнається, що Менелай насправді живий. Єдиним другом Єлени в Єгипті був цар Протей, і тому вона ходить до його могили на сповіді. Якраз поруч із цією могилою випадково опиняється справжній Менелай, і тут розігрується комічна сцена впізнавання. Єлена тікає, думаючи що це цар послав за нею свого стража. Менелаю вдається її зупинити, але він не може повірити своїм очам, що це вилита копія Єлени. І незважаючи на всі спроби впізнавання, Менелай таки не хоче повірити в це, аргументуючи тим, що він більше вірить “тягарю своїх праць” (тобто він не хоче вірити, що воював у Трої дарма, заради якоїсь примари), аніж вилитій копії своєї дружини. Тому все йшло до того, що Менелай попливе, забравши з собою привид, як раптом прибігає один з його слуг, і повідомляє, що Єлена розчинилася в повітрі. Тепер цар усе зрозумів і готовий возз’єднатися зі своєю справжньою дружиною. Він розуміє, що єгиптяни її не відпустять так просто, і що попереду боротьба, де явна перевага за противником. Починається справжнє “викрадення Єлени”.
Тут ми знаходимо ще кілька філософських мотивів, вставлених Евріпідом. По-перше вже звичний мотив “раби теж люди”. Так, один зі слуг Менелая каже, що хорошому рабу мають бути важливі справи його господарів, він має співпереживати, і цілком можливо бути “шляхетним рабом“, який може зберегти добру душу, якщо навіть уже не вдасться зберегти добре ім’я (порівн. “Гіпполіт“).
“Все ж краще бути по імені рабом лише,
Чим на плечі одні, та обидва зла:
І рабський дух май, і рабський жереб”.
І свіжіший мотив цілковитої невіри в ворожбитів. Евріпід не каже, що він атеїст, ні, він навіть пропонує приносити жертви богам і вірити в їхню допомогу. Але виступає саме проти забобонів і ворожіння, вважаючи що вся ця магія не працює, а боги нікому не розкривають теперішнього майбутнього. На тлі всієї попередньої літератури – це дуже сміливий крок. Але ще сміливіший вигляд має рядок, у якому Евріпід ставить під сумнів один із міфів про сексуальні пригоди Зевса, піддаючи водночас під сумнів і всю міфологію загалом:
Я навіть не знаю,
Чи можна вірити божественній казці,
Що колись людям правдою здавалася.
Герої п’єси розуміють, що піти з країни так просто не вийде. На боці царя не тільки перевага в силі, але ще й сестра з даром всезнання, яка зможе легко виявити закоханих, навіть якщо Меленай спробує ховатися, видаючи себе за іншу людину. Тому вони вирішують почати з того, щоб схилити пророчицю Феоною до співпраці; і твердо ухвалюють рішення, що або разом втечуть, або разом помруть (причому невірність Єлени навіть у теорії, навіть після можливостей смерті Менелая, видається як злочин, гіршим за те, що не може бути навіть поїдання плоті немовлят). Через усю цю історію вічної вірності та готовності до обопільної смерті, драму “Єлена” можна вважати прототипом романтичного жанру.
І хоча Феоноя виявилася цілком згодна мовчати, порятунок героїв ще попереду, і для цього потрібна якась більш матеріальна сила. План пропонує сама Єлена, при чому складений він за мотивами все тієї ж п’єси “Іфігенія в Тавриді“. Вони хочуть прикинутися, що Менелай помер, і що вдова Єлена хоче оплакати чоловіка за грецьким звичаєм, для якого потрібно провести обряд у відкритому морі. Цар, за ідеєю, має надати для цього корабель, на якому закохані і втечуть. Власне весь план реалізувався без особливих проблем, хоча й описаний дуже докладно. Цар Єгипту, який виявив обман, розуміє, що вже занадто пізно для погоні, і намагається зірвати гнів на своїй сестрі. Але тут втручається типова евріпідівська Deus ex machina у вигляді обожнених братів Єлени – Кастора і Поллукса. Боги-близнюки словами переконують царя, що у своєму гніві він не правий. Тож Менелай з Єленою доберуться додому і житимуть щасливо. Happy end.
Підсумки
Впадає в око одразу кілька речей. У цій п’єсі немає одномоментної політики. Тут той рідкісний для Евріпіда випадок, коли герої зі Спарти виявляються цілком позитивними, і жодні афіняни не фігурують на тлі. Тут напрочуд багато епізодів (цілих 7 штук), що виходить за рамки встановлених канонів. П’єса, як ми вже наголошували, близька до жанру роману і концентрується на темі закоханості, причому доволі щасливої, і майже не обтяженої трагізмом чи складною розв’язкою. По суті ми маємо перед собою твір, що відчиняє ворота майбутній “побутовій драмі” і так званій “Новій аттичній комедії”. А формальні прийоми вже максимально запозичуються з п’єси “Іфігенія в Тавриді”.
Додатково: Андромеда
Разом з “Єленою” в трилогії представлених п’єс Евріпід поставив трагедію “Андромеда” (текст втрачено). Деякі аспекти сюжету Андромеди можна вивести зі збережених фрагментів і посилань. В основу сюжету п’єси було покладено один з епізодів міфів про Персея. Вистава почалася з того, що Андромеда була одна на сцені, будучи прикутою до скелі біля моря своїм батьком Кефеєм, царем Ефіопії, щоб бути з’їденою морським чудовиськом. Це мало пом’якшити морського бога Посейдона після того, як Кефей або його дружина Кассіопея образили бога.
Андромеда оплакує свою долю на самоті, і тільки відлуння відповідає їй. Хор незайманих дів з’являється в міру того, як плач Андромеди триває. Потім з’являється Персей, актор якого використовує журавля, щоб зобразити свій політ на крилатих сандалях, “високо ставить ногу, прорубує шлях посеред ефіру”, щойно переміг Горгону Медузу. З’явившись, Персей вважає Андромеду статуєю і зауважує: “Зачекайте, який мис я бачу тут, що омивається морською піною, і що за дівочу подобу, статую, вирізану майстерною рукою прямо перед нею”. форма в камені?”. Коли Персей запитує Андромеду, чи віддячить вона йому, якщо він врятує її, вона відповідає: “Візьми мене, незнайомцю, будь то слугою, дружиною або рабинею”. Під час їхнього діалогу Персей, мабуть, перейшов від захоплення красою Андромеди до почуття жалості до неї і до закоханості в неї. Можливо, це було перше зображення чоловіка, який закохався в жінку на сцені. У фрагменті №136 Персей, як відомо, вимагає від Ероса “або не вчити нас бачити красу в прекрасному, або допомагати тим, хто кохає, досягати успіху в своїх зусиллях, коли вони зазнають тягот, які ти сам створив”, заявляючи далі, що, якщо Ерос зробить це, його “вшановуватимуть смертні”, але якщо ні, то закохані більше не дякуватимуть Еросу. Посланець повідомляє, що Персей успішно переміг морське чудовисько.
У п’єсу також включені сцени, в яких Персей описує свою пригоду з Медузою і в яких він наполягає на одруженні з Андромедою всупереч бажанню Кефея, але могли бути включені й інші сцени. Андромеда погодилася з тим, що житиме з Персеєм, а не з батьками, і в деяких діалогах, можливо, обговорювали конфлікт між обов’язком Андромеди перед батьками та її вірністю Персею, а також бажаність Персея як чоловіка. П’єса, найімовірніше, закінчилася тим, що богиня Афіна з’явилася в образі deus ex machina, щоб оголосити, що Персей і Андромеда одружаться, і що всі персонажі стануть сузір’ями. Афіна, ймовірно, також передбачила, що нащадки Персея й Андромеди стануть правителями Мікен. З міфів ми знаємо, що пізніше, вже під час весілля з’явився Фіней – дядько царівни, який також претендував на її руку. Коли він заявив про свої права, Персей показав йому голову Горгони Медузи, так що Фіней перетворився на камінь. Андромеда стала дружиною Персея.
Аристофан пародіює цю п’єсу Евріпіда (як і п’єсу “Єлена”) у своїй комедії “Жінки на святі Фесмофорій” (411 до н.е.). Пізніше ще колюче згадує в комедії “Жаби” (405 до н.е.). Сам Александр Македонський міг напам’ять виконати уривок з “Андромеди”.