Епікуром так чи інакше надихалися майже всі філософи епохи Просвітництва, і кожен інтерпретував епікурейське вчення по-своєму. Як пише сам автор, “Мета цього есе полягає не стільки в тому, щоб точно пояснити положення стародавніх філософських шкіл, скільки в тому, щоб передати їхні світовідчуття, що природно формуються та репрезентують різні ідеї людського життя й щастя”. Не сказав би, що твір Юма передає моє світовідчуття, але текст усе ж таки цікавий щонайменше анти-раціоналістськими й анти-стоїчними випадами філософа.
Як же розчароване людське марнославство, що найвище мистецтво і праця людини ніколи не можуть зрівнятися з найнижчими творами природи ні за красою, ні за цінністю. Мистецтво це всього лише другорядний працівник; воно додає кілька декоративних штрихів до тих творів, що створені рукою майстра. Частина драпірування може бути його малюнком; але йому не дозволено торкатися до головної фігури. Мистецтво може створити костюм, але природа повинна створити людину.
Навіть у творах, які зазвичай називають творами мистецтва, ми виявляємо, що найблагородніші з них завдячують своєю головною красою силі та впливу природи. Щирому ентузіазму поетів ми завдячуємо природі, що із захопленням описується в їхніх творах. Найбільший геній, коли природа відмовляє йому (бо вона йому не дорівнює), відкидає ліру і не сподівається, дотримуючись правил мистецтва, досягти божественної гармонії, виходячи лише зі свого натхнення. Які бідні ті пісні, в яких щаслива течія природної фантазії не дала мистецтву матеріалу для прикрашання й облагороджування!
Але з усіх безплідних спроб мистецтва немає нічого більш смішного, ніж те, що зробили суворі філософи, створюючи штучне щастя і змушуючи нас бути задоволеними правилами розуму. Чому ніхто з них не зажадав нагороди, що обіцяв Ксеркс тому, хто винайде новий вид задоволення? Може, винайдене ними задоволення було таким чудовим, що вони зневажали багатство і не потребували жодних насолод, які могли б принести їм нагороди цього монарха? Я ж вважаю, що вони не посміли піднести перському двору цю нову насолоду, знаючи, що вони стануть об’єктом для насмішок. Їхні міркування, коли вони обмежуються теорією і з усією серйозністю викладаються в школах Греції, можуть викликати захоплення у їхніх неосвічених учнів: але спроба застосувати такі принципи на практиці незабаром видала б їхню абсурдність.
Ви прикидаєтеся, що робите мене щасливим розумом і законами мистецтва. Отже, вам доведеться створити мене заново за вашими законами. Адже моє щастя залежить від моєї початкової структури. Але, боюся, для цього вам знадобиться сила і майстерність: я ж не можу вважати вас мудрішими за саму природу. І нехай вона веде машину, яку так мудро сконструювала. Я думаю, що можу тільки зіпсувати її своїм втручанням.
Навіщо прикидатися, що я підкоряю, уточнюю або зміцнюю ті принципи, що природа в мені заклала? Це і є дорога, якою я досягну щастя? Але щастя передбачає легкість, задоволеність, спокій і задоволення, а не постійну обачність, клопіт і втому. Здоров’я мого тіла полягає в механізмі, за допомогою якого виконуються всі його операції. Шлунок перетравлює їжу; серце циркулює кров; мозок розділяє й очищає дух; і все це без моєї участі. Коли однією лише моєю волею я зможу зупинити кров, що стрімко біжить каналами, тоді можу я сподіватися змінити хід моїх почуттів і пристрастей. Марно напружувати свої здібності і намагатися отримати задоволення від об’єкта, який природою не пристосований для того, щоб із задоволенням впливати на мої органи. Я можу заподіяти собі біль цими безплідними зусиллями; але ніколи не досягну ніякого задоволення.
Тоді геть з усіма цими марними спробами зробити себе щасливими зсередини, ласуючи власними думками, вдовольняючись свідомістю добрих справ і зневажаючи всяку допомогу і всяку корисність зовнішніх об’єктів. Це голос Гордині, а не Природи. І було б непогано, якби хоча б ця гординя могла підтримувати себе і приносити справжнє внутрішнє задоволення, хоч би яким би меланхолійним або суворим воно не було. Але ця безсила гординя може лише регулювати зовнішнє; з нескінченно болісними зусиллями створити вигляд філософської гідності, щоб обдурити вульгарних невігласів. Тоді як серце порожнє від усяких задоволень, а розум, нічим не підтримуваний, занурюється в найглибший смуток і зневіру. Нещасний суєтний смертний! Нехай зрадіє твій розум сам у собі! Але якими засобами він наділений, щоб заповнити неосяжну порожнечу і заповнити всі твої тілесні почуття і здібності? Чи може твоя голова існувати без інших органів? У такому разі,
Що за дурень?
Нічого не робить, лише спить і їсть
У подібну летаргію і меланхолію занурюється твій розум, коли позбавлений зовнішніх занять і задоволень.
Тому не тримайте мене більше в цьому насильницькому примусі. Не обмежуйте мене в собі; але вкажіть мені ті об’єкти і задоволення, що приводять до щастя. Але чому я звертаюся до вас, горді й неосвічені мудреці, щоб вказати мені дорогу до щастя? Дозвольте мені порадитися зі своїми власними пристрастями і нахилами. У них я маю читати веління природи; не у ваших фривольних міркуваннях.
Задоволення, що виконує мої бажання, божественне, люб’язне Задоволення, вища любов Богів і людей наближається до мене. При її (*) наближенні моє серце б’ється від щастя, і всі почуття і здібності розчиняються в радості; поки вона обсипає мене всіма прикрасами весни і всіма скарбами осені. Мелодія її голосу зачаровує мої вуха найм’якішою музикою, запрошуючи мене скуштувати ті чудові фрукти, які вона зі славною посмішкою підносить мені. Грайливі купідони, які супроводжують її, обмахують мене своїми запашними крилами, поливають мені голову найароматнішими оліями, пропонують мені свій іскристий нектар у золотих кубках. О! Назавжди дозволь мені розкинути руки на цій клумбі з троянд і відчути чудові миті м’якими дотиками, що ковзають по ній. Але жорстока випадковість! Куди ти так швидко летиш? Чому мої палкі бажання і маса насолод, над якими ти працюєш, тільки прискорюють, а не уповільнюють твій невблаганний темп? Дай мені насолодитися цим ніжним відпочинком після всіх моїх зусиль у пошуках щастя. Дозволь мені насититися цими ласощами після мук такого тривалого і дурного утримання.
(*) задоволення (pleasure) англійською жіночого роду; я не міняв, а то виходить якось дивно за змістом; далі скрізь, де її/вона, мова про задоволення
Але так не годиться. Троянди втратили свій відтінок. Плід – свій аромат. І це чудове вино, чиї пари п’янили всі мої почуття таким захопленням, тепер втратило свій насичений смак. Задоволення посміхається моїй знемозі. Вона кличе свою сестру Доброчесність прийти їй на допомогу. Весела, грайлива Доброчесність чує поклик і приводить із собою всіх моїх бешкетних друзів. Ласкаво просимо, тричі ласкаво просимо, мої дорогі товариші, в ці тінисті альтанки і на цей розкішний обід. Ваша присутність повернула троянді її відтінок, а фруктам – аромат. Пари цього бадьорого нектару тепер знову пестять моє серце; ви ж поділяєте мої захоплення, моє щастя і задоволення. Подібне отримую я від вас; і натхненний вашою радісною присутністю, знову відновлю бенкет, яким від надто великого задоволення мої почуття були майже насичені; в той час як розум не йшов у ногу з тілом і не приносив полегшення обтяженому партнеру.
Краще знайти справжню мудрість у наших життєрадісних бесідах, а не у формальних міркуваннях шкіл. У наших дружніх пестощах краще, ніж у порожніх суперечках чиновників і уявних патріотів, проявляється справжня чеснота. Забувши про минуле, подбавши про майбутнє, дозвольте нам насолоджуватися сьогоденням; і поки ми ще існуємо, давайте творити що-небудь благе, недоступне долі або удачі. Завтра принесе із собою свої задоволення: або, якщо воно розчарує наші заповітні бажання, ми, принаймні, отримаємо задоволення від роздумів про сьогоднішні задоволення.
Не бійтеся, друзі мої, що варварський дисонанс Вакха і його гуляк порушить нашу розвагу і заплутає нас своїми бурхливими і галасливими задоволеннями. Бадьорі музи чекають з їхньою чарівною симфонією, достатньою, щоб пом’якшити навіть диких пустельних вовків і тигрів, вселити радість у всіх і кожного. У цьому святі панують мир, гармонія і злагода; і спокій ніколи не порушується, окрім як музикою наших пісень або веселим тоном наших дружніх голосів.
Але послухайте! Улюбленець муз, ніжний Даймон, б’є по лірі; і, супроводжуючи його гармонійні ноти своєю ще більш гармонійною піснею, він надихає нас тією ж щасливою розпустою фантазії, якою захоплюється він сам. “Ви, щасливі юнаки, прихильні небесами”, – співає він, у той час як буйна весна виливає на вас усі свої квітучі почесті; нехай слава не спокушає вас своїм оманливим полум’ям на подвиги небезпечні в цю чудову пору року, в розквіті сил. Мудрість вказує вам шлях до задоволень; Природа вабить вас слідувати за нею цим гладким квітковим шляхом. Чи зумієте ви закрити вуха від їхнього владного голосу? Чи зможете ви озлобити своє серце, відмовивши їхнім м’яким спокусам? О, заблудлі смертні, так втратити свою молодість, так викинути безцінний подарунок, так знехтувати благословенням. Добре подумайте про свою нагороду. Подумайте про славу, яка так вабить ваші горді серця і спокушає вас похвалами. Це відлуння, сон, ба більше, тінь сну, яка розсіюється кожним потоком вітру і зникає при кожному зустрічному зітханні неосвіченого і осудливого натовпу. Ви не боїтеся, що навіть сама смерть забере цю славу у вас. Але ось, поки ви ще живі, наклеп позбавляє вас її; невігластво нехтує нею; природі вона не подобається; одна тільки фантазія, відмовившись від усякого задоволення, отримує цю ефемерну винагороду, порожню і нестійку, як вона сама.
Так, години минають непомітно й грайливо ведуть за собою всі чуттєві задоволення, всі радощі гармонії та дружби. Невинність, посміхаючись, завершує процесію; і поставши перед нашими захопленими очима, вона прикрашає всю сцену і вигляд цих задоволень.
Але сонце зайшло за обрій; і темрява, що тихо крадеться над нами, поховала природу в загальній тіні. “Радійте, друзі мої, продовжуйте трапезу і відпочивайте. Навіть якщо тебе немає, радість і спокій залишаться при мені”. Але куди ви йдете? Які нові задоволення кличуть вас геть від нашого суспільства? Чи є хоч що-небудь приємне в житті без друзів? “Так, друзі мої; радість, яку я шукаю, не допускає вашої участі. Тільки тут я бажаю вашої відсутності: І тільки тут я можу знайти достатню компенсацію за втрату вашого товариства”.
Але я не далеко просунувся крізь тіні густого дерева, яке огортає мене подвійною ніччю, перш ніж, мені здається, я бачу крізь морок чарівну Келію, господиню моїх мрій, що нетерпляче блукає гаєм і, передуючи призначеній годині, мовчки докоряє моїм повільним крокам. Але радість, яку вона отримує від моєї присутності, найкраще виправдовує мене, і, розсіюючи кожну тривожну й гнівну думку, залишає місце тільки для взаємної радості та захоплення. Якими словами, моя прекрасна, я висловлю свою ніжність або опишу ті почуття, які зараз зігрівають мої груди! Слова занадто слабкі, щоб описати моє кохання; а якщо, на жаль, ви не відчуваєте того самого полум’я всередині себе, марно буду я намагатися передати вам повне уявлення про нього. Але кожного вашого слова і кожного руху достатньо, щоб розвіяти цей сумнів; і поки вони висловлюють вашу пристрасть, вони також запалюють мою. Як мила ця самотність, ця тиша, ця темрява! Ніякі предмети тепер не турбують захоплену душу. Думки, почуття, заповнені лише нашим взаємним щастям, повністю володіють розумом і приносять задоволення, яке обмануті смертні марно шукають в іншому.
Але чому твої груди здіймаються від цих зітхань, а сльози заливають твої сяючі щоки? Навіщо відволікати своє серце такими марними тривогами? Чому так часто мене запитують: “Чи довго ще триватиме моє кохання?” На жаль, моя Келія, чи можу я дати відповідь на це запитання? Чи знаю я, скільки ще триватиме моє життя? Але чи турбує це і ваші ніжні груди? І чи вічно присутня думка про нашу тендітну смертність, затьмарюючи найвеселіші години та отруюючи навіть радості кохання? Подумайте краще: якщо життя крихке, якщо юність швидкоплинна, ми повинні радіти теперішньому моменту і не втрачати ні краплі такого тлінного існування. Ще трохи, і цього більше не буде. Ми будемо, ніби ніколи й не були. На землі не залишиться жодного нагадування про нас. Наші безплідні тривоги, наші марнотратні проєкти, наші невпевнені припущення – все буде поглинуто і втрачено. Наші нинішні сумніви щодо першопричини всіх речей, на жаль, ніколи не повинні бути вирішені. Тільки в цьому ми можемо бути впевнені: якщо якийсь верховний розум керує, йому повинно бути приємно бачити, як ми виконуємо мету нашого існування і насолоджуємося тим задоволенням, для якого тільки ми і були створені. Дозвольте цьому роздуму полегшити ваші тривожні думки; але не будьте надто серйозні, затримуючись на ньому. Достатньо хоча б один раз познайомитися з цією філософією, щоб здобути безмежну свободу любові та веселощів і усунути всі докори сумління марного марновірства. Поки юність і пристрасть, моя прекрасна, збуджують наші палкі бажання, треба знайти веселіші теми для розмов, змішавши їх із любовними ласками.
